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Article shared from The Maple Leaf By: Captain Jordan Mitchell, Task Force PAO Operation Distinction-Repatriation of an unknown Newfoundland Soldier
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On May 25, a delegation of Canadian Armed Forces (CAF) members flew to Normandy, France as part Operation DISTINCTION to bring home the remains of a Newfoundland Soldier who died in the First World War and was never identified. The Canadian delegation, joined by representatives from the Government of Newfoundland & Labrador, the Royal Canadian Legion, and Veterans Affairs Canada (VAC), received his remains during a ceremony in Beaumont-Hamel before he was flown to St. John’s where he was carried by procession through the streets to an undisclosed location. The soldier’s remains will rest there until the unveiling of his tomb in July.
Following the Repatriation of the unknown Newfoundland Soldier, it is appropriate to reflect on the significance of these events. It is right to be proud of those CAF members, reservist and regular force, who took part in the repatriation and who came from Newfoundland based units, the legacies of which date back to before Newfoundland joined Canada in 1949. These members were joined by members from units in mainland Canada who share with them a legacy of service to the nation. We stand in awe and respect of the people of Newfoundland & Labrador, who came out by the thousands to line the streets of St. John’s in an act of remembrance and pride at the return of one of their own, while also recognizing him as one of the CAF’s collective own. Though at the time he fell he was a citizen of the Dominion of Newfoundland, now, as fellow Canadians, we embrace him and all those who died in service prior to their homeland’s entry in to confederation.
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How do we recognize the uniqueness of Newfoundland and Labrador’s history while also embracing and promoting unity? We do so by recognizing and appreciating the community, and embracing them as fellow Canadians and CAF members.
The next step in the repatriation of the unknown Newfoundland Soldier will be a public laying in state at the Confederation Building (Newfoundland & Labrador) from June 28th to June 30th, followed by the official reburial on July 1st.
Once buried at the National War Memorial in St. John’s on July 1st, the Tomb of an Unknown Newfoundland Soldier will act as a gravesite for those Newfoundlanders and Labradorians and others who served the Dominion of Newfoundland who have no known grave. It will also be a place where all Canadians can and should go to pay their respects, as is done with the tomb of the Unknown Soldier in Ottawa.
As the CAF looks to the future and continues to evolve, we must always remember: our diversity makes us strong! In the spirit of the 37 Canadian Brigade Group motto, which Newfoundland based reserve units fall under, “Together we are stronger.”
Retour à la maison : L’histoire du rapatriement d’un soldat inconnu de Terre Neuve
Par : le capitaine Jordan Mitchell, OAP Force opérationnelle opération Distinction – Rapatriement d’un soldat inconnu de Terre‑Neuve
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Le 25 mai, une délégation de membres des Forces armées canadiennes (FAC) s’est rendue en Normandie, en France, dans le cadre de l’opération DISTINCTION, pour ramener la dépouille d’un militaire de Terre‑Neuve qui a péri pendant la Première Guerre mondiale et n’a jamais été identifié. La délégation canadienne, en compagnie de représentants du gouvernement de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, de la Légion royale canadienne et d’Anciens combattants Canada (ACC), a reçu sa dépouille pendant une cérémonie à Beaumont-Hamel avant qu’il soit transporté par avion à St. John’s, où il a été transporté par procession vers un emplacement non divulgué. La dépouille demeurera à cet endroit jusqu’au dévoilement de sa tombe en juillet.
Après le rapatriement du soldat inconnu de Terre-Neuve, il convient de réfléchir à l’importance de ces événements. Il est approprié d’être fier des membres des FAC, qu’ils soient membres de la Réserve ou de la Force régulière, qui ont pris part au rapatriement et qui sont venus d’unités basées à Terre‑Neuve, dont l’héritage remonte à avant l’entrée de Terre‑Neuve dans le Canada, en 1949. Ils étaient accompagnés de membres d’unités au Canada continental qui partagent leur héritage de service au pays. Nous admirons et respectons les habitants de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, qui sont sortis par milliers dans les rues de St. John’s, un acte de souvenir et de fierté pour le retour d’un des leurs, tout en le reconnaissant comme un membre des FAC. Même si, au moment de son décès, il était citoyen du Dominion de Terre‑Neuve, nous l’embrassons maintenant, comme compatriotes, ainsi que tous ceux et celles qui ont péri en service avant l’entrée de leur terre natale dans la confédération.
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Comment reconnaissons‑nous le caractère unique de l’histoire de Terre‑Neuve‑et‑Labrador tout en embrassant et en favorisant l’unité? En reconnaissant et en appréciant cette communauté et en accueillant ses membres comme des compatriotes et des camarades des FAC.
La prochaine étape dans le rapatriement du soldat inconnu de Terre‑Neuve sera une chapelle ardente publique à l’édifice de la Confédération (Terre‑Neuve‑et‑Labrador) du 28 au 30 juin. Cela sera suivi par sa réinhumation le 1er juillet.
Après l’inhumation au Monument commémoratif de guerre de St. John’s le 1er juillet, la Tombe du Soldat inconnu de Terre‑Neuve servira de sépulture pour les Ténéliens, les Ténéliennes et les autres qui ont servi le Dominion de Terre‑Neuve et qui n’ont aucune sépulture connue. Elle sera également un endroit où tous les Canadiens et toutes les Canadiennes peuvent et devraient aller présenter leurs respects, comme la Tombe du Soldat inconnu à Ottawa.
Alors que les FAC sont tournées vers l’avenir et continuent d’évoluer, nous devons toujours nous souvenir que notre diversité nous rend forts! C’est l’esprit de la devise du 37e Groupe-brigade du Canada, dont relèvent les unités de la Réserve basées à terre‑Neuve : « Ensemble, nous sommes plus forts. »