Article shared from the Government of Canada – https://www.canada.ca/en/public-services-procurement/corporate/stories/surprise-legacy-journeys.html
Imagine that you’re a music student in Newfoundland applying for a summer job and you discover you’ve accidentally joined the military. That’s what happened to Hannah Gaultois when she was 19 years old. In her own words, “I didn’t realize that I was joining the military until they flew me to Ottawa for basic training. I thought, ‘Holy smokes, I might as well just stick it out and see if I can actually do this.'”
20 years and many adventures later, Hannah still serves part-time as a reservist in the Royal Newfoundland Regiment. She now also works at Public Services and Procurement Canada (PSPC) in St. John’s, Newfoundland, building bridges between the department and Indigenous communities. “It’s been an incredible opportunity to get to work in the government and still be part of the Canadian forces,” says Hannah.
Catherine Larose is another veteran working at PSPC. However, she joined the forces more traditionally: “I’m from a military family with a long history of service, primarily in the Royal Canadian Navy. However, I decided to break the cycle and join the Royal Canadian Air Force. I was inspired by stories of the Royal Military College of Canada and its challenging admission process. The recruiting message at the time, ‘Join for the adventure,’ resonated with me.”
Catherine and Hannah joined PSPC during the COVID-19 pandemic. Catherine says, “During COVID, I was torn between caring for my family and fulfilling my duties in the Canadian Armed Forces when I heard about an opportunity from a former colleague who had transitioned to PSPC. She convinced me that I could continue serving my country in a different way while also achieving better balance for my family. I saw this as a new chapter to my adventure.”
Serving Canada in a different way
Catherine, a Communications Manager at PSPC, notes, “PSPC offered a unique opportunity to apply my skills in a new context. I felt supported and saw that I could still contribute towards something important. The transition was smooth, thanks to the support and resources provided by PSPC for veterans, but mostly because I joined a great team.”
Hannah is the Chair of the Indigenous Circle of Employees at PSPC. She was hired for her experience in promoting the recruitment and retention of underrepresented groups. “I was working at Memorial University, looking at inclusion policies and how to make workplaces better for women, Indigenous folks, and other underrepresented groups. During the pandemic, PSPC offered me a position to work on Indigenous relations, building bridges between the department and Indigenous communities.”
Hannah explains, “I work with PSPC teams to help them develop Indigenous Participation Plans and ensure that they are better equipped to have respectful relationships with Indigenous communities. We need to have more cultural competency, cultural awareness, and cultural humility in how we do business with Indigenous communities.” Indigenous Participation Plans are requirements for federal departments and agencies to ensure a minimum 5% of the total value of contracts are held by Indigenous businesses.
Rising to the challenge in the military
Both women rose to the challenges of being in a male-dominated field, becoming trailblazers for a younger generation. Catherine says, “Being a woman in the military came with its own set of challenges, but it also made my achievements even more meaningful. I keep telling my daughters that, when you set your mind to something, you can make it happen; you are so much stronger than you think. There are no barriers.”
She goes on, “While I expected rigorous training and discipline, the camaraderie and sense of purpose I found were beyond my expectations. The experiences and skills I gained were invaluable, shaping me into a resilient and adaptable individual. The most important lesson was the value of teamwork for success. Additionally, I realized that diversity among personnel brings a wealth of tools, ideas and solutions.”
Hannah was the first woman in her regiment to make it to the rank of warrant officer. She says, “I’m on a mentorship committee to help support young women in the military. I also sit on advisory committees to help lead Indigenous initiatives within the regiment. Maybe that visibility will help lead the conversation about what it means to be a woman in the military and what it means to be an Indigenous person in the military.”
Proudest moments
When we asked both women about their proudest moments from their time in the military, Catherine answers, “I am most proud of the teamwork and leadership skills I developed during my service. Leading my team through challenges and seeing their growth and success was incredibly fulfilling.”
Hannah replies, “I am proud that, as a bugler who gets called to play the Last Post for commemorative events, I get to be part of incredibly important and incredibly sad moments for families and communities. It’s a big honour.”
Benefits of hiring veterans
Hiring a veteran brings numerous benefits. For the veteran, it provides a sense of purpose and a smooth transition to civilian life. Veterans bring a wealth of skills, including leadership, work ethic and problem-solving abilities, which are highly valuable in any workplace.
Catherine notes, “I leverage my military experience to bring a strategic approach to my work. It’s rewarding to see how my contributions can help.”
Hannah agrees that veterans bring many benefits to PSPC, including their leadership experience, confidence, and ability to work well in a team. She also mentions transferable skills such as organization, adaptability, and the ability to navigate hierarchical systems, which are valuable in government roles.
She adds, “I think there’s a lot of mirroring between the military environment and a government environment. So, veterans can adapt quickly into the government working environment. We also have a lot of confidence and know our capabilities. I said at the beginning of this job that if I could get through basic training, I can get through anything!”
Une surprise et un héritage : les parcours étonnants de 2 anciennes combattantes
Imaginez que vous faites des études en musique à Terre-Neuve, que vous postulez un emploi d’été et que vous découvrez que vous vous êtes engagé accidentellement dans l’armée. C’est ce qui est arrivé à Hannah Gaultois à l’âge de 19 ans. Elle raconte : « J’ignorais que je m’étais engagée dans l’armée jusqu’à ce qu’on m’envoie par avion à Ottawa pour ma formation de base. Je me suis dit “bon sang, aussi bien m’accrocher histoire de voir si j’en suis vraiment capable”. »
20 ans plus tard et après de nombreuses aventures, Hannah sert encore à temps partiel dans le Royal Newfoundland Regiment à titre de réserviste. Elle travaille aussi pour Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador. Elle y est chargée d’assurer la liaison entre le Ministère et les communautés autochtones. « J’ai la chance formidable de pouvoir travailler au gouvernement tout en continuant de faire partie des Forces armées canadiennes », affirme Hannah.
Catherine Larose est, elle aussi, une ancienne combattante qui travaille pour SPAC. Elle s’est toutefois engagée dans l’armée dans des circonstances plus conventionnelles : « Je viens d’une famille qui a une longue histoire de service militaire, surtout dans la Marine royale canadienne. J’ai toutefois décidé de rompre avec la tradition et de m’engager dans l’Aviation royale canadienne. J’ai été inspirée par les récits sur le Collège militaire royal du Canada et son processus d’admission exigeant. Le slogan de l’époque, “Si l’aventure vous intéresse”, m’a interpellée. »
Catherine et Hannah se sont jointes à SPAC alors que sévissait la pandémie de COVID-19. Catherine raconte : « Pendant la pandémie, j’étais déchirée entre m’occuper de ma famille et faire mon devoir dans les Forces armées canadiennes. C’est alors qu’une ancienne collègue qui avait fait la transition à SPAC m’a parlé d’une occasion à saisir. Elle m’a convaincue que je pouvais continuer de servir mon pays autrement tout en parvenant à mieux concilier ma vie professionnelle avec ma vie de famille. J’y ai vu un nouveau chapitre à mon aventure ».
Servir son pays autrement
Catherine, gestionnaire des communications à SPAC, raconte : « SPAC m’a offert l’occasion unique de mettre à contribution mes compétences dans un nouveau contexte. Je me suis sentie soutenue, et j’ai compris que je pouvais encore contribuer à quelque chose d’important. La transition s’est faite en douceur grâce au soutien et aux ressources que SPAC offre aux anciens combattants, et surtout parce que je me suis jointe à une équipe formidable. »
Hannah est la présidente du Cercle des employés autochtones de SPAC. Elle a été engagée en raison de son expérience, de la promotion du recrutement et du maintien en poste des membres des groupes sous‑représentés. « Je travaillais à l’Université Memorial. J’y examinais les politiques d’inclusion et la façon d’améliorer le milieu de travail pour les femmes, les Autochtones et d’autres groupes sous-représentés. Pendant la pandémie, SPAC m’a offert un poste où je serais appelée à développer les relations avec les Autochtones, à jeter des ponts entre le Ministère et les communautés autochtones. »
Hannah explique : « J’aide les équipes de SPAC à élaborer des plans de participation des Autochtones, et je m’assure qu’elles sont mieux outillées pour entretenir des relations respectueuses avec les communautés autochtones. Nous devons mieux comprendre et connaître les différences culturelles et les aborder avec plus d’humilité dans nos relations d’affaires avec ces communautés. » Le plan de participation des Autochtones exige des ministères et des organismes fédéraux qu’ils s’assurent qu’au moins 5 % de la valeur totale des contrats reviennent à des entreprises autochtones.
Relever le défi de l’armée
Les 2 femmes ont relevé le défi d’évoluer dans un domaine majoritairement masculin, si bien qu’elles sont devenues des pionnières pour la jeune génération. Selon Catherine, « le fait d’être une femme dans l’armée a comporté son lot de défis, mais mes réalisations n’en ont été que plus significatives. Je ne cesse de répéter à mes filles que lorsque l’on se fixe un objectif, on peut y arriver. Vous êtes tellement plus fortes que vous ne le pensez. Aucun obstacle ne peut vous arrêter. »
Elle ajoute : « Je m’attendais à ce qu’il y ait de la discipline et un entraînement rigoureux, mais je ne m’attendais pas à y trouver de la camaraderie et le sentiment d’être utile. Les expériences et les compétences que j’y ai acquises sont inestimables et ont fait de moi une personne résiliente et capable de s’adapter. J’en retiens surtout l’importance du travail d’équipe pour la réussite. De plus, j’y ai compris qu’un personnel diversifié apporte une richesse d’outils, d’idées et de solutions. »
Hannah a été la première femme de son régiment à atteindre le grade d’adjudante. Elle précise : « Je fais partie d’un comité de mentorat qui soutient les jeunes femmes dans l’armée. Je fais aussi partie de comités consultatifs qui contribuent à la mise en œuvre d’initiatives autochtones au sein du régiment. Ma visibilité suscitera peut-être la discussion sur ce que signifie être femme et autochtone dans l’armée. »
Les moments de fierté
Nous avons demandé aux 2 femmes quels sont les moments de leur service militaire dont elles sont le plus fières. Catherine a répondu ceci : « Je suis surtout fière de l’esprit d’équipe et des compétences en leadership que j’ai acquis au cours de mon service militaire. J’ai trouvé très valorisant de mener mon équipe dans des situations difficiles et de la voir se développer et réussir. »
Hannah, quant à elle, a répondu ceci : « En tant que claironniste appelée à jouer la dernière sonnerie lors d’événements commémoratifs, je suis fière de pouvoir participer à des moments très importants et très tristes pour des familles et des communautés. C’est pour moi un grand honneur ».
Les avantages d’embaucher d’anciens combattants
L’embauche d’anciens combattants présente de nombreux avantages. Cela leur procure un sentiment d’utilité et leur permet de faire une transition en douceur vers la vie civile. Les anciens combattants possèdent de nombreuses compétences très utiles dans tous les milieux de travail, y compris le sens du leadership, une éthique du travail et la capacité de résoudre des problèmes.
Catherine précise : « Je me fonde sur mon expérience militaire pour aborder mon travail sous un angle stratégique. Il est valorisant de voir en quoi mes contributions peuvent être utiles. »
Hannah convient que les anciens combattants apportent de nombreux avantages à SPAC, notamment leur expérience du leadership, leur confiance en eux et leur capacité de travailler en équipe. Elle évoque aussi les compétences transférables, comme le sens de l’organisation, la capacité d’adaptation et l’aptitude à évoluer dans des systèmes hiérarchisés, qui peuvent être très utiles dans les administrations publiques.
Hannah ajoute : « Je pense qu’il y a beaucoup de similitudes entre le milieu militaire et le milieu gouvernemental. C’est pourquoi les anciens combattants peuvent s’adapter rapidement à l’environnement de travail du gouvernement. Nous possédons en outre une grande confiance en nous-mêmes et connaissons nos capacités. Quand j’ai commencé ce travail, j’ai dit que si je pouvais réussir la formation de base, je pouvais réussir n’importe quoi! »