The Trailblazer Podcast celebrates the accomplishments and milestones of notable alumni of Canada’s Royal Military Colleges and provides a platform for them to share their stories and contribute to building future leaders for Canada and the world.
Earlier this year, we sat down with France Hébert who graduated from the Royal Military College Kingston in 1992 and is now Vice President and General Manager of Defence and Security (D&S) for CAE Canada, a global leader in training and simulation solutions. She is also the President of SkyAlyne, a Canadian Joint Venture company that provides training and simulation solutions to the Canadian Government. In a wide-ranging discussion, France shares thoughts on her journey from cadet at RMC, to officer in the Canadian Armed Forces, to working at the highest levels in the global aerospace and defence industry.
Hébert says that lessons from her time at RMC shaped who she is as a leader. “At RMC you learned the art of juggling many, many demands. Your schedule is packed, you’re asked to do all kinds of things. As an executive, I find myself constantly juggling, constantly not having enough time. You know, people usually call me because they have big problems. I’d say RMC definitely prepared me well for my role as an executive,” she says with a smile. Later in the interview, as she describes the ups and downs of working on a multi-billion-dollar program with the Canadian government, she again references a lesson from RMC: resilience in the face of challenges. But arguably the biggest takeaway from her RMC education was the importance of leveraging the entire team to maximize mission success. She recalls being told that, upon graduation, she and her fellow graduates would eventually find themselves in units of the Canadian Armed Forces where they would oversee people with more experience and knowledge than themselves. “That struck me: to really use the experience, the knowledge — everything that people have to offer — for the betterment of the team, no matter their rank or their age.”
To Hébert the connection with Canada’s military colleges has become a family affair. She is married to Scott Stevenson, who graduated from Royal Roads in 1988, and their son graduated from RMC just last year (their daughter is currently working as a medical doctor in Australia).
This increased connection with the College has offered her the opportunity to observe that while outcomes remain constant, there have been some shifts in emphasis that she sees as helpful. “In my day, you entered in the service and military college, and it was about integration into the Canadian Armed Forces, into your unit. And now it’s very much about inclusion. It really sets a different tone in the service and at military college that is positive… RMC has created so many great leaders in the Canadian Armed Forces and in our country, and when I look at the young people that are coming out of RMC now, it will continue to do so.”
To listen to the RMCAA Trailblazer podcast with France Hébert, click here.
Les pionniers du Collège militaire royal du Canada : conversation avec France Hébert,une dirigeante qui attribue sa réussite à son passage au CMR
Le balado Trailblazer souligne les réalisations et les étapes importantes d’anciens et d’anciennes des Collèges militaires royaux (CMR) du Canada et leur offre une plateforme pour partager leurs histoires et contribuer à la formation des futurs dirigeants du Canada et du monde entier.
Plus tôt cette année, nous avons rencontré France Hébert, diplômée du CMR de Kingston en 1992, qui occupe maintenant le poste de vice-présidente et directrice générale, Défense et sécurité, à CAE Canada, un chef de file mondial en solutions de formation et de simulation. Elle est aussi présidente de SkyAlyne, une coentreprise canadienne qui fournit des solutions de formation et de simulation au gouvernement canadien. Au cours de cet entretien approfondi, elle nous parle de son parcours, d’abord à titre d’élève-officière du CMR, puis d’officière des Forces armées canadiennes, avant de travailler dans les hautes sphères de l’industrie militaire et aérospatiale à l’échelle mondiale.
Mme Hébert affirme que son passage au CMR a façonné sa personnalité de dirigeante. « Au CMR, nous apprenions l’art de composer avec de nombreuses exigences. Nous avions un emploi du temps chargé avec toutes sortes de choses à faire. En tant que cadre, je suis constamment en train de jongler avec mes responsabilités et de manquer de temps. Les gens font généralement appel à moi pour régler de gros problèmes. Je dirais que le CMR m’a bien préparée à mon rôle de cadre », dit-elle en souriant. Plus loin dans l’entrevue, alors qu’elle décrit les hauts et les bas liés à l’élaboration d’un programme de plusieurs milliards de dollars avec le gouvernement canadien, elle mentionne à nouveau un enseignement tiré de son expérience au CMR : la résilience face aux défis. Mais ce qu’elle a sans doute le plus retenu de sa formation au CMR, c’est l’importance de s’appuyer sur l’équipe tout entière pour mener à bien une mission. Elle se souvient qu’on lui a dit qu’après avoir obtenu son diplôme, elle et ses collègues se retrouveraient dans des unités des Forces armées où ils superviseraient des personnes ayant plus d’expérience et de connaissances qu’eux. « Cela m’a marquée : l’important, c’est de tirer parti de tout ce que les gens ont à offrir – leur expérience, comme leurs connaissances – dans l’intérêt de l’équipe, peu importe le rang ou l’âge. »
Le lien que Mme Hébert entretient avec les collèges militaires du Canada est devenu familial. En effet, elle est mariée à Scott Stevenson, diplômé du Collège militaire Royal Roads en 1988, et leur fils a obtenu son diplôme du CMR l’année dernière (leur fille travaille actuellement comme médecin en Australie).
Ce lien étroit avec les collèges lui a donné l’occasion d’observer un rééquilibrage des priorités qu’elle juge intéressant, sans pour autant avoir de répercussions sur les résultats de la formation. « À mon époque, lorsqu’on commençait notre formation, l’accent était mis sur l’intégration dans les Forces armées canadiennes et dans notre unité. Aujourd’hui, on parle surtout d’inclusion. Cela donne vraiment un ton différent au service militaire et à la formation au collège militaire, que je trouve positif… Le CMR a formé de nombreux dirigeants exceptionnels au sein des Forces armées canadiennes et du pays. Quand je regarde les jeunes diplômés d’aujourd’hui, je suis convaincue qu’il continuera à le faire.