To the Sesquicentennial Class of 2026,
We, the Centennial Class of ’76, were in your shoes fifty years ago. Graduating during the College’s centennial year as the largest class in its history, we carried the weight of high expectations. Our celebrations were grand and intense parade practices culminated in several high-profile events: presentation of new colours on Parliament Hill by His Excellency the Governor-General, Freedom of the City of Kingston, and a massed band sunset ceremony, where three pipe bands and two brass bands marched across the parade square eighteen abreast. We still remember the solo of Amazing Grace played by our Band Master from the balcony of Fort Haldimand. As the massed band joined in, the gray skies parted, allowing a ray of late evening sunlight to break through. There was not a dry eye in the audience. After the Grad Ball, we gathered on the parade square at dawn with our significant others for one final photo before dispersing across the country to begin the next phase of our lives.
It was an amazing time, but also an exhausting one: the mad dash to finish theses, pass exams, and plan for our military careers. We share these thoughts because of how, after fifty years, these memories have left an indelible mark on us. They exemplify the glue that binds us, regardless of how far apart we have traveled or how infrequently we may have reconnected. When the moment has counted, the bonds forged at the CMCs have brought us together.
Now, you stand where we once stood. As you approach the zenith of your College experience, we encourage you to pause, absorb and reflect on every moment of these final days. They will define the relationships you will revisit throughout your career.
From our perspective, fifty years passed in the blink of an eye. Avail yourselves of every learning opportunity. While your early years will focus on classification training, do not allow yourself to be “boxed in.” Broaden your horizons; seek to understand how the CAF and the Department of National Defence operate as a whole. Seek out mentors, and in turn, humbly seek out teaching moments and opportunities to mentor your subordinates. Your actions will develop the leadership characteristics required to strengthen the CAF or any organization you join thereafter.
Never forget where it all started. The CMCs provided the molding experience through shared adversity which created a unique alumni chain of strength and steadfast commitment rooted in the core values of Truth, Duty, Valour that has set you up for career success. While it may not seem vital now, staying connected with your classmates and the RMC Alumni Association will pay dividends later in life when you, too, join the Old Brigade.
Your Class Leadership has already discussed the possibility of your class assuming the mantle for our Philanthropic Initiatives Endowment Fund. It would be an enormous honour for us to know our legacy will be perpetuated through you, and even to be passed along to the Bicentennial Class in another fifty years.
You are entering the operational phase of your careers at an unprecedented time in the history of the CAF and the world. You will serve as an integral infusion of leadership into the future of the CAF. Grab that opportunity with curiosity, commitment and utmost professionalism. Know that should you ever need a sounding board, the Class of ’76 and the entire Alumni stand ready. Although we may have aged, our spirits remain young and committed to ensure the success of the newest officers of the CAF.
The Profession of Arms is built on a rich history. Do not discard the past; build upon it, evolving what works and discarding what no longer does. You are now in a position to add your own special perspective to this legacy.
Enjoy the ride.
The RMC Centennial Class of 1976
À la promotion du cent cinquantenaire de 2026,
Nous, la promotion du centenaire de 1976, étions à votre place il y a cinquante ans. Ayant obtenu notre diplôme l’année du centenaire du Collège en tant que promotion la plus nombreuse de son histoire, nous portions le poids d’attentes élevées. Nos célébrations ont été grandioses et les répétitions intensives du défilé ont abouti à plusieurs événements prestigieux : la présentation des nouveaux drapeaux sur la Colline du Parlement par Son Excellence le gouverneur général, l’octroi du droit de citoyenneté d’honneur de la ville de Kingston, et une cérémonie au coucher du soleil avec tous les groupes musicaux réunis, où trois fanfares écossaises et deux fanfares de cuivres ont défilé sur la place d’armes, alignées par rangées de dix-huit. Nous nous souvenons encore du solo d’Amazing Grace interprété par notre chef d’orchestre depuis le balcon du Fort Haldimand. Au moment où l’ensemble des fanfares s’est joint à lui, le ciel gris s’est dégagé, laissant passer un rayon de soleil de fin de journée. Il n’y avait pas un œil sec dans l’assistance. Après le bal de fin d’études, nous nous sommes rassemblés sur la place d’armes à l’aube avec nos conjoints pour une dernière photo avant de nous disperser à travers le pays pour entamer la prochaine étape de notre vie.
Ce fut une période formidable, mais également épuisante : la course effrénée pour terminer nos mémoires, réussir nos examens et planifier notre carrière militaire. Nous partageons ces réflexions car, cinquante ans plus tard, ces souvenirs ont laissé une empreinte indélébile en nous. Ils illustrent le lien qui nous unit, quelle que soit la distance qui nous sépare ou la rareté de nos retrouvailles. Lorsque cela comptait vraiment, les liens forgés aux CMC nous ont rassemblés.
Vous vous trouvez aujourd’hui là où nous étions autrefois. Alors que vous approchez du point culminant de votre parcours universitaire, nous vous encourageons à prendre le temps de vous arrêter, de vous imprégner de chaque instant de ces derniers jours et d’y réfléchir. Ces moments définiront les relations auxquelles vous repenserez tout au long de votre carrière.
De notre point de vue, ces cinquante années ont filé en un clin d’œil. Saisissez toutes les occasions d’apprendre. Même si vos premières années seront consacrées à la formation spécifique de votre spécialisation, ne vous laissez pas « enfermer dans un carcan ». Élargissez vos horizons ; cherchez à comprendre comment les Forces armées canadiennes et le ministère de la Défense nationale fonctionnent dans leur ensemble. Recherchez des mentors et, à votre tour, cherchez humblement des occasions d’enseigner et de guider vos subordonnés. Vos actions vous permettront de développer les qualités de leadership nécessaires pour renforcer les Forces armées canadiennes ou toute autre organisation à laquelle vous adhérerez par la suite.
N’oubliez jamais d’où tout a commencé. Les CMC vous ont forgé le caractère à travers des épreuves communes, créant ainsi un réseau unique d’anciens élèves caractérisé par la force et un engagement indéfectible, ancré dans les valeurs fondamentales que sont la Vérité, le Devoir et la Vaillance, qui vous ont préparés à réussir votre carrière. Même si cela ne vous semble pas essentiel aujourd’hui, rester en contact avec vos camarades de promotion et l’Association des anciens élèves du CMR portera ses fruits plus tard dans la vie, lorsque vous rejoindrez vous aussi la Vieille Brigade.
Les responsables de votre promotion ont déjà évoqué la possibilité que votre promotion prenne le relais de notre Fonds de dotation pour les initiatives philanthropiques. Ce serait pour nous un immense honneur de savoir que notre héritage se perpétuera grâce à vous, et qu’il sera même transmis à la promotion du bicentenaire dans cinquante ans.
Vous entrez présentement dans la phase opérationnelle de votre carrière à un moment sans précédent dans l’histoire des FAC et du monde. Vous apporterez une contribution essentielle au leadership des FAC de demain. Saisissez cette opportunité avec curiosité, engagement et le plus grand professionnalisme. Sachez que si jamais vous avez besoin d’un interlocuteur, la promotion de 1976 et l’ensemble des anciens élèves se tiennent à votre disposition. Même si nous avons pris de l’âge, notre esprit reste jeune et déterminé à assurer la réussite des nouveaux officiers des FAC.
La profession des armes s’appuie sur une histoire riche. Ne rejetez pas le passé ; inspirez-vous-en, en faisant évoluer ce qui fonctionne et en abandonnant ce qui ne l’est plus. Vous êtes désormais en mesure d’apporter votre propre point de vue à cet héritage.
Profitez pleinement de cette aventure.
La promotion du centenaire du CMR de 1976