The Royal Military Colleges of Canada has been shaped by remarkable individuals whose lives of service continue to influence future generations. One such individual is Jon Jennekens (RMC 1954)—an engineer, veteran, global leader in nuclear safety, and devoted supporter of the RMC Alumni Association. Through his legacy gift, Jon ensured that his commitment to RMC would live on long after his lifetime, strengthening the College he loved and believed in so deeply.
Jon passed away in September 2023, surrounded by his loving family and his wife of 69 years, Norah. His life was defined by service, curiosity, and generosity values that were first nurtured during his time as a Naval Cadet at RMC.
A Life of Achievement and Service
Jon graduated from the Royal Military College of Canada in 1954 with a degree in Mechanical Engineering and was awarded the Van der Smissen–Ridout Prize. His fascination with engineering began in his youth, driven by a deep interest in the technical workings of vehicles and machinery an early passion that would shape his extraordinary career.
For Jon, RMC represented opportunity. In interviews later in life, he spoke openly about how enrolling at a traditional university was financially out of reach. By committing to serve in the Canadian Armed Forces, he was able to pursue an engineering education at RMC an experience he described as foundational to everything that followed.
Following graduation, Jon served as a Lieutenant in the Royal Canadian Electrical and Mechanical Engineers, deployed to Korea with the 1st Commonwealth Division, United Nations Forces. There, his engineering training proved invaluable as he led efforts to recover and repair damaged wheeled and tracked vehicles in active operational conditions.
Jon’s professional career went on to have global impact. He became one of Canada’s foremost experts in nuclear safety, ultimately serving as President and Chief Executive Officer of the Atomic Energy Control Board of Canada and later as Deputy Director General of Safeguards with the International Atomic Energy Agency. His leadership in an exceptionally complex and high‑stakes field earned him the Order of Canada, recognizing his contributions to national and international safety.
In recognition of his military and public service, Jon received numerous honours, including:
- Canadian Volunteer Service Medal for Korea
- United Nations Korea Medal
- Canadian Peacekeeping Medal
- 125th Anniversary of the Confederation of Canada Medal
- Queen Elizabeth II Golden Jubilee Medal
A Lifetime of Giving Back to RMC
Jon’s commitment to RMC did not end with graduation. In 1968, he made his first donation to the RMC Alumni Association, beginning a 57‑year journey of consistent and meaningful philanthropy. His generosity supported areas that directly enhanced the experience of Naval and Officer Cadets, including the TDV (General) Fund, athletic initiatives, leadership development, the Museum, and campus infrastructure.
Jon believed strongly in the importance of unrestricted giving through the TDV Fund trusting the RMC Alumni Association and College leadership to direct funds where they were needed most. This philosophy ultimately guided his most meaningful gift of all.
A Legacy Gift with Lasting Impact
In 2011, Jon became a member of the 1876 Society, recognizing alumni and friends who have included the Royal Military Colleges in their estate plans. Through a bequest for general purposes, Jon ensured that future generations of Cadets would benefit from the same opportunities that shaped his own life.
Legacy gifts like Jon’s are transformative. They provide flexible, long‑term funding that allows the RMC Alumni Association and the Colleges to:
- Respond to emerging needs and priorities
- Support leadership, academic, and experiential programs
- Fund projects that may not have dedicated government or operational funding
- Preserve excellence for future generations of Canadian Armed Forces leaders
Jon’s legacy stands alongside other significant estate gifts that continue to strengthen the Colleges and honour families with deep connections to RMC.
How You Can Leave a Legacy
Jon Jennekens’ story is a powerful reminder that legacy giving is not about wealth—it is about values. There are many ways to make a lasting impact while aligning with your personal and family goals, including:
- Bequests
Leave a gift through your will while retaining full use of your assets during your lifetime. - Life Insurance
A simple and affordable way to make a significant future gift while receiving current tax benefits. - Gifts of Appreciated Securities
Eliminate capital gains tax while maximizing the value of your gift. - Charitable Trusts
Support the Colleges while also providing for loved ones through carefully structured estate planning.
Continuing the Legacy
Jon Jennekens believed deeply in RMC’s mission to develop principled leaders for Canada. Through his legacy gift, his values, service, and generosity will continue to shape lives for generations to come.
To learn more about leaving a Legacy Gift or becoming a member of the 1876 Society, please contact Jennifer Jordan, Director of Fundraising and Marketing
[email protected]
You can also explore planned giving options and view current 1876 Society members at: https://www.rmcalumni.ca/en/our-donors/planned-giving/
Un héritage qui perdure : hommage à Jon Jennekens (CMR 1954) et au pouvoir des dons planifiés
Les Collèges militaires royaux du Canada ont été façonnés par des personnalités remarquables qui, par leur dévouement tout au long de leur vie, continuent d’influencer les générations futures. L’un d’entre eux est Jon Jennekens (CMR 1954), ingénieur, vétéran, chef de file mondial en matière de sûreté nucléaire et fervent partisan de l’Association des anciens étudiants et anciennes étudiantes des CMR. À travers son héritage, Jon a veillé à ce que son engagement envers le CMR perdure bien après sa mort, consolidant ainsi les CMR qu’il aimait et auxquels il croyait profondément.
Jon est décédé en septembre 2023, entouré de sa famille aimante et de son épouse depuis 69 ans, Norah. Sa vie a été marquée par le sens du service, la curiosité et la générosité, des valeurs qui lui ont été inculquées dès ses débuts comme aspirant de marine aux CMR.
Une vie consacrée à la réussite et au service
Jon a obtenu son diplôme en génie mécanique aux Collèges militaires royaux du Canada en 1954 et s’est vu décerner le prix Van der Smissen-Ridout. Sa fascination pour l’ingénierie a commencé dès son plus jeune âge, motivée par un intérêt profond pour le fonctionnement technique des véhicules et des machines, une passion précoce qui allait façonner sa carrière extraordinaire.
Pour Jon, le CMR représentait une occasion. Dans des entretiens accordés par la suite, il a expliqué ouvertement que s’inscrire dans une université traditionnelle n’était pas financièrement envisageable pour lui. En s’engageant dans les Forces armées canadiennes, il a pu suivre une formation en ingénierie aux CMR, une expérience qu’il décrit comme déterminante pour la suite.
Après avoir obtenu son diplôme, Jon a servi comme lieutenant dans le Corps royal du génie électrique et mécanique du Canada, déployé en Corée avec la 1re Division du Commonwealth, Forces des Nations Unies. Là-bas, sa formation d’ingénieur s’est avérée inestimable, puisqu’il a dirigé des opérations de récupération et de réparation de véhicules à roues et à chenilles endommagés dans des conditions opérationnelles actives.
La carrière professionnelle de Jon a ensuite eu une portée mondiale. Il est devenu l’un des plus grands experts canadiens en matière de sûreté nucléaire, occupant les fonctions de président-directeur général de la Commission de contrôle de l’énergie atomique du Canada, puis de directeur général adjoint des garanties au sein de l’Agence internationale de l’énergie atomique. Ses qualités d’encadrement dans un domaine extrêmement complexe et à haut risque lui ont valu l’Ordre du Canada, en reconnaissance de sa contribution à la sécurité nationale et internationale.
En reconnaissance de ses services militaires et publics, Jon a reçu de nombreuses distinctions, notamment les suivantes :
- Médaille canadienne du service volontaire en Corée
- Médaille des Nations Unies pour la Corée
- Médaille canadienne du maintien de la paix
- Médaille du 125e anniversaire de la Confédération canadienne
- Médaille du jubilé d’or de la reine Elizabeth II
Une vie au service des CMR
L’engagement de Jon envers les CMR ne s’est pas arrêté à l’obtention de son diplôme. En 1968, il a fait son premier don à l’Association des anciens étudiants et anciennes étudiantes des CMR, marquant ainsi le début d’un engagement philanthropique constant et significatif de 57 ans. Sa générosité a permis de soutenir des domaines qui ont directement amélioré l’expérience des aspirant(e)s de marine et des élèves-officier(ère)s, notamment le Fonds général, les initiatives sportives, le développement du leadership, le Musée et les infrastructures du campus.
Jon croyait fermement en l’importance des dons non affectés, faisant confiance à l’Association des anciens étudiants et anciennes étudiantes des CMR et à la direction des collèges pour affecter les fonds là où ils étaient le plus nécessaires. Cette philosophie l’a finalement conduit à faire son don le plus significatif.
Un legs au retentissement durable
En 2011, Jon est devenu membre de la Société de 1876, qui rend hommage aux anciens étudiants et anciennes étudiantes et ami(e)s ayant inscrit les Collèges militaires royaux dans leur testament. Grâce à un legs à des fins générales, Jon a fait en sorte que les futures générations d’élèves-officier(ère)s puissent bénéficier des mêmes occasions qui ont façonné sa propre vie.
Les legs comme celui de Jon peuvent changer la donne. Ils fournissent un financement flexible et à long terme qui permet à l’Association des anciens étudiants et anciennes étudiantes des CMR et aux Collèges de :
- Répondre aux besoins et priorités émergents.
- Soutenir les programmes de leadership, les programmes universitaires et les programmes expérientiels.
- Financer des projets qui ne bénéficient pas nécessairement d’un financement public ou opérationnel dédié.
- Préserver l’excellence pour les futures générations de dirigeants des Forces armées canadiennes.
L’héritage de Jon s’ajoute à d’autres dons importants qui continuent de soutenir les Collèges et d’honorer les familles étroitement liées aux CMR.
Comment léguer un héritage
L’histoire de Jon Jennekens nous rappelle avec force que les legs ne sont pas une question de richesse, mais de valeurs. Il existe de nombreuses façons de laisser une empreinte durable tout en restant en phase avec vos objectifs personnels et familiaux, notamment les suivantes :
- Legs
Faites un don par testament tout en conservant la pleine jouissance de vos biens pendant votre vie. - Assurance vie
Un moyen simple et abordable de faire un don important pour l’avenir tout en bénéficiant d’avantages fiscaux immédiats. - Dons de titres ayant pris de la valeur
Supprimez l’impôt sur les gains en capital tout en maximisant la valeur de votre don. - Fiducies de bienfaisance
Soutenez les Collèges tout en subvenant aux besoins de vos proches grâce à une planification successorale bien structurée.
Poursuivre l’héritage
Jon Jennekens croyait profondément en la mission des CMR, qui consiste à former des dirigeants intègres pour le Canada. Grâce à son legs, ses valeurs, son dévouement et sa générosité continueront d’influencer la vie des générations futures.
Pour en savoir plus sur les legs ou pour devenir membre de la Société de 1876, veuillez communiquer avec Jennifer Jordan, directrice des collectes de fonds et du marketing
[email protected]
Vous pouvez également explorer les options de dons planifiés et consulter la liste des membres actuels de la Société de 1876 à l’adresse suivante :
https://www.rmcalumni.ca/fr/our-donors/planned-giving/