Article submitted by Catherine Lord Prof de français langue seconde | Second Language Teacher Language Centre | Centre des langues Collège militaire royal du Canada – Kingston | Royal Military College of Canada – Kingston
En février 2026, des membres du Centre des langues, accompagnés de volontaires de l’Escadre d’entraînement, ont encadré un groupe de 18 Élof et Aspm du Collège militaire royal du Canada dans le cadre d’une semaine d’immersion à Québec. Cette initiative, conçue comme un environnement d’apprentissage expérientiel et hautement contextualisé, visait à placer les apprenants dans des situations de communication authentiques afin de favoriser le développement de leurs compétences langagières.
Quiconque a trimé dur pour devenir bilingue sait qu’il ne suffit pas qu’un apprenant soit placé dans un environnement francophone pour qu’il acquière une langue seconde par magie. Ce n’est pas par osmose qu’on apprend une langue, mais bien par les efforts déployés à mobiliser ses ressources linguistiques en temps réel, et ce, dans une variété de contextes.
En effet, la planification, dont je m’étais occupée dès décembre, visait à offrir des expériences variées : visites muséales, activités socioculturelles, découverte du patrimoine, activités de cohésion, temps de recharge en plein air, et même la gastronomie traditionnelle de la cabane à sucre. La conception pédagogique du projet a nécessité un investissement soutenu, notamment dans l’arrimage rigoureux entre les objectifs communicatifs, les activités proposées et les réalités logistiques. La généreuse contribution de l’Association des Ancien·nes du Collège militaire royal du Canada a également pu garantir cette diversité d’expériences. L’ensemble a ainsi contribué à maximiser chaque moment de la semaine et à multiplier les occasions d’échanges, d’écoute et de prise de parole.
La mise en œuvre de cette vision a été rendue possible grâce à la contribution essentielle de mes deux collègues du Centre des langues, M. Cishahayo et Mme Gianotti. Leur savoir-faire pédagogique, leur capacité à créer un climat de confiance et leur engagement constant ont permis d’accompagner les étudiants tout au long de cette semaine. Par leur présence, ces profs ont encouragé les étudiants à prendre des risques, à s’exprimer malgré l’incertitude et à persévérer dans leur développement linguistique. Tantôt l’on corrigeait l’un, tantôt l’on encourageait l’autre. Chaque fois que nous nous rendions à pied vers notre prochaine destination, les dyades bavardaient en français, sous les auspices des enseignants dévoués. Cela faisait plaisir de les voir prendre leur apprentissage en main, saisissant chaque occasion pour travailler entre eux. Il suffisait de tendre l’oreille pour être témoin de belles scènes; des étudiants en auto-apprentissage qui s’entraidaient et qui vivaient en français dans toutes sortes de situations. Il faut le reconnaître, personne n’a chômé! Le projet a également bénéficié d’un précieux soutien de l’Escadre d’entraînement, notamment de l’appui inestimable de la Lcol Laningan, du Ltv Jaweed et de l’Adj Phoenix, tant sur le plan logistique que dans l’appui opérationnel (et conversationnel!) durant les activités. Enfin, lorsque chaque membre de l’équipe met l’épaule à la roue, c’est tout le groupe qui en ressort gagnant.
Je tiens également à souligner l’engagement et l’ouverture des étudiants eux-mêmes. Plutôt que d’opter pour une semaine de relâche au soleil, ou encore de se reposer dans le confort du logis familial, ces valeureux Élof et Aspm ont choisi de passer une semaine à Québec en compagnie de leurs camarades de l’Escadre des Élofs et Aspm, de leurs supérieurs militaires et de leurs professeurs de langue. Cela a visiblement porté fruits car les résultats de cette immersion sont tangibles. Cela a visiblement porté ses fruits, car les résultats de cette immersion sont tangibles. Si, en début de semaine, plusieurs étudiants manifestaient une certaine anxiété de performance, ils ont su progressivement s’engager activement dans leur apprentissage, mobiliser leurs stratégies et dépasser leurs appréhensions. Au fil des expériences, leur confiance s’est consolidée, au point où, en fin de séjour, ils s’appropriaient le français avec assurance et le parlaient avec fierté.
Dès leur retour à Kingston, plusieurs ont réussi à atteindre le niveau B du Test de compétence orale de la Commission de la fonction publique. D’autres l’ont obtenu plus tard, en fin de semestre. Enfin, certains ont quand même réussi à augmenter leur niveau de bilinguisme, malgré leur profil incomplet [au moment de l’écriture de ces lignes]. « Cela m’a donné la chance de me présenter au test, mais cela m’a aussi fourni la pratique dont j’avais besoin pour devenir meilleur à communiquer en français. » – participant·e anonyme (sondage)
Le succès de cette initiative met en lumière l’importance de maintenir et de renforcer le soutien institutionnel à ce type de projet. Le rôle du Centre des langues demeure essentiel dans les efforts soutenus en matière de bilinguisme au Collège militaire royal. Grâce à leur compréhension approfondie des enjeux liés à l’acquisition du français langue seconde, les membres de son personnel sont particulièrement bien positionnés pour contribuer à la conception de projets structurants visant à enrichir l’offre de formation linguistique.
L’expérience démontre que lorsque l’Escadre d’entraînement et le Centre des langues conjuguent leurs expertises respectives, il est possible de créer des environnements d’apprentissage riches, cohérents et stimulants pour les Élof et Aspm. Les retombées de telles initiatives sont directement observables chez les étudiants, qui en retirent des bénéfices durables sur les plans linguistique, professionnel et personnel.
Félicitations à tous les Élof et Aspm pour l’amélioration de votre compétence orale !
When Pedagogical Expertise Meets the Field: A Successful Immersion in Québec City
In February 2026, members of the Language Centre, accompanied by volunteers from the Training Wing, supervised a group of 18 Officer Cadets (OCdts) and Naval Cadets (NCdts) from the Royal Military College of Canada during a week-long immersion experience in Québec City. This initiative, designed as an experiential and highly contextualized learning environment, aimed to place learners in authentic communication situations in order to foster the development of their language skills.
Anyone who has worked hard to become bilingual knows that simply placing a learner in a francophone environment is not enough for them to acquire a second language by magic. Language learning does not happen by osmosis, but rather through the effort required to mobilize one’s linguistic resources in real time, across a variety of contexts.
From the outset, the planning process, which I had undertaken as early as December, was designed to offer a wide range of experiences: museum visits, socio-cultural activities, heritage discovery, team-building activities, time for rest and recovery outdoors, and even an introduction to traditional sugar shack cuisine. The pedagogical design of the project required sustained effort, particularly in ensuring strong alignment between communicative objectives, planned activities, and logistical realities. The generous contribution of the RMC Alumni Association also helped guarantee this diversity of experiences. Altogether, this approach helped maximize every moment of the week and created numerous opportunities for interaction, listening, and spoken production.
The implementation of this vision was rendered possible through the essential contributions of my two colleagues from the Language Centre, Mr. Cishahayo and Ms. Gianotti. Their pedagogical expertise, their ability to foster a climate of trust, and their consistent engagement enabled them to support the students throughout the week. Through their presence, they encouraged students to take risks, to speak despite uncertainty, and to persevere in their language development. At times, you could hear a teacher making a suggestion to improve speech; at others, you could see another one encouraging a small group to engage in oral games. Each time we walked to our next destination, pairs of students engaged in conversation in French under the guidance of dedicated teachers. It was rewarding to see them take ownership of their learning, seizing every opportunity to work together. One only had to listen to witness meaningful moments: students engaged in self-directed learning, supporting one another and living in French in a wide range of situations. In fact, teachers and students stayed fully engaged. The project also benefited from the valuable support of the Training Wing, notably the outstanding contribution of LCol Laningan, Lt(N) Jaweed, and WO Phoenix, both in terms of logistics and operational (and conversational!) support during activities. Ultimately, when every member of the team contributes fully, the entire group benefits.
I would also like to highlight the commitment and openness of the students themselves. Rather than opting for a traditional reading week in the sun or choosing to rest in the comfort of home, these dedicated OCdts and NCdts chose to spend a week in Québec City alongside their peers from the Cadet Wing, their military supervisors, and their language teachers. This clearly paid off, as the results of the immersion are tangible. At the beginning of the week, several students demonstrated a degree of performance anxiety; however, they gradually engaged actively in their learning, mobilized their strategies, and overcame their apprehensions. Over time, their confidence grew, to the point where, by the end of the week, they were using French with assurance and speaking it with pride.
Upon returning to Kingston, several participants achieved Level B on the Public Service Commission’s Second Language Oral Proficiency Test. Others obtained it later in the semester. Still others were able to improve their bilingual proficiency despite having incomplete profiles [at the time of writing]. “This gave me the opportunity to take the test, but it also provided the practice I needed to become better at communicating in French.” – anonymous participant (survey)
The success of this initiative highlights the importance of maintaining and strengthening institutional support for this type of project. The role of the Language Centre remains essential in ongoing efforts to promote bilingualism at the Royal Military College of Canada. With their in-depth understanding of second language acquisition, its staff are particularly well positioned to contribute to the design of structured initiatives aimed at enriching the institution’s language training offerings.
Experience shows that when the Training Wing and the Language Centre combine their respective expertise, it is possible to create rich, coherent, and stimulating learning environments for OCdts and NCdts. The benefits of such initiatives are directly observable in students, who gain lasting advantages in their linguistic, professional, and personal development.
Congratulations to all OCdts and NCdts on improving your oral proficiency!