Article shared from the Government of Canada:
The Minister of National Defence, the Honourable Bill Blair, issued the following statement today to recognize and observe the beginning of Black History Month:
“This year marks 30 years since the House of Commons officially recognized February as Black History Month in Canada. Throughout the month of February and all-year round, I am honoured to recognize and celebrate the history, culture, and contributions of Black Canadians, including Black Defence Team members. Throughout Canada’s history Black Canadians have stepped forward to protect our nation by serving in the Canadian Armed Forces. They’ve contributed with distinction as members of the Department of National Defence and the Communications Security Establishment. They’ve often faced significant barriers and discrimination, but their resilience, dedication, and bravery have been crucial to safeguarding our national security.
“No. 2 Construction Battalion is a notable example of Black Canadians who rose to the occasion to protect Canada, yet they faced discrimination before, during, and after their service. No. 2 Construction Battalion was a segregated non-combatant unit in the First World War, and the first and only all-Black battalion-sized formation in Canadian military history. When the war ended, the unit was disbanded without ceremony or recognition for their service or sacrifices.
“In recent years, the Government of Canada has been taking action to commemorate their service and teach Canadians about the contributions of No. 2 Construction Battalion. Honouring their legacy will never erase the treatment that the members, and families, of No. 2 Construction Battalion faced. However, the recognition and acknowledgment of their sacrifices are nonetheless long overdue.
“Everyone plays a role in creating inclusive and equitable environments where all feel valued and respected. So, it is our collective responsibility to help one another thrive and succeed in a Canada that is free from prejudice, discrimination, and racism.
“Let us celebrate the achievements of Black Canadians and work together to build a future where everyone is valued and respected. I encourage all Canadians to reflect on the significant impact that Black Canadians have had on our society, and I thank Black members of the Defence Team for their service.”
Le ministre de la Défense nationale, l’honorable Bill Blair, a publié aujourd’hui la déclaration suivante pour reconnaître et souligner le début du Mois de l’histoire des Noirs :
« Cette année, il y a 30 ans depuis que la Chambre des communes a établi officiellement le mois de février comme étant le Mois de l’histoire des Noirs au Canada. Tout au long du mois de février, ainsi qu’à longueur d’année, j’ai l’honneur de reconnaître et de célébrer l’histoire, la culture et les contributions des Canadiens noirs, y compris des membres de l’Équipe de la Défense. Au fil de l’histoire du Canada, les Canadiens noirs ont mis la main à protéger notre pays par leur service au sein des Forces armées canadiennes. Ils ont apporté leur collaboration à titre de membres distingués du ministère de la Défense nationale et du Centre de sécurité des télécommunications. Bien qu’ils aient souvent été confrontés à d’importants obstacles et à la discrimination, leur résilience, leur dévouement et leur bravoure se sont avérés essentiels aux efforts visant à protéger notre sécurité nationale.
« Le 2e Bataillon de construction constitue un exemple remarquable de Canadiens noirs s’étant montrés à la hauteur de la protection du Canada, mais qui, pourtant, ont été soumis à la discrimination avant, pendant et après leur service. Le 2e Bataillon de construction, unité ségréguée non combattante mise sur pied durant la Première Guerre mondiale, a été la première et unique formation de la taille d’un bataillon composée entièrement de Noirs de l’histoire militaire du Canada. Au terme de la guerre, l’unité a été dissoute sans cérémonie ni reconnaissance du service ou des sacrifices accomplis par ses membres.
« Au cours des dernières années, le gouvernement du Canada s’est efforcé de commémorer leur service et de sensibiliser la population canadienne aux contributions apportées par le 2e Bataillon de construction. Le fait d’honorer leur legs ne suffira pas pour faire oublier les mauvais traitements subis par les membres du 2e Bataillon de construction, ainsi que par leurs familles. Néanmoins, la reconnaissance de leurs sacrifices se fait attendre depuis longtemps.
« Nous jouons tous un rôle dans la création de milieux inclusifs et équitables où tout un chacun se sent valorisé et respecté. Nous portons donc la responsabilité collective de nous aider les uns les autres à nous épanouir et à réussir dans un Canada exempt de préjugés, de discrimination et de racisme.
« Célébrons les réalisations des Canadiens noirs et œuvrons ensemble à bâtir un avenir où toutes les personnes se sentent valorisées et respectées. J’encourage la population canadienne dans son ensemble à réfléchir à l’importante incidence que les Canadiens noirs ont eue sur notre société. Je tiens à remercier les membres noirs de l’Équipe de la Défense de leur service. »