Par Michel Dagenais, Adjudant à la Vieille Brigade
La fin de semaine des Anciens au CMR, a été tenue les 21 et 22 août et s’est avérée, encore une fois, un grand moment de retrouvailles pour tous. Cette occasion coïncide avec la reconnaissance des recrues au CMR qui deviennent des élof et des aspirants de la marine recrues en de vrais Préparatoires et des Juniors (maintenant appelés des R1 – Reinstalled 1). Les recrues, après avoir passé un mois à l’École de leadership et de recrues de la garnison St-Jean, ont été accueillies au CMR par les Anciens lors de l’ouverture de la grande barrière au nord des logements familiaux le 31 juillet en soirée. Les recrues étaient plus nombreuses cette année, soit 180 nouveaux venus. Les jeunes ont donc pu entrer officiellement, à la suite de cette belle tradition, dans le périmètre du Collège.
La température de la fin de semaine a été idéale pendant les deux jours des festivités, du soleil pas trop écrasant avec des nuages et un bon vent. Le Chapitre des Anciens de St-Jean, à l’aide de bonne publicité via les Majors de classe, a attiré 280 Anciens (incluant épouses) au DMCV le vendredi au Grand Fort dans la Pavillon Dextraze. C’était un record de tous les temps, avec plus de 60 personnes en sus. Le souper de la Vieille Brigade du samedi soir au Vieux Mess a également dépassé tous les estimés et nous étions 185 convives.
La Classe de 1976 s’est d’abord réunie sous le grand chapiteau à l’extérieur du Pavillon Dextraze lors du TGIF. Il fut décidé d’y ajouter les classes qui célébraient leurs divers 5e anniversaires. Ils se sont remémoré les bons (et moins bons) coups du bon vieux temps, tout en s’esclaffant devant les rides et le blanchissage du temps sur chacun. Les classes de 5e anniversaires ont quitté la classe de 1976 pour se joindre à la masse d’Anciens au sein du Grand Fort. Ainsi la classe jubilaire a fièrement marché à l’entrée du Grand Fort, au son à l’emporte-pièce de la cornemuse du Sous-lieutenant Hudson Ratté. Ce dernier, ayant gradué en 2026, est venu tout spécialement de Gagetown pour être des nôtres.
En même temps, une présentation sur Powerpoint de plus de 90 acétates, nous rappelait leur look de 1976-1981 et ce qu’ils étaient devenus aujourd’hui. Ils ont suivi la tradition pour se présenter à l’auditoire sur l’estrade à l’avant (donnant leur nom, leur numéro de Collège et un point fort lors de leur séjour au CMRSJ). La foule a écouté avec intérêt et respect les 43 membres de la Classe de 1976 qui se sont présentés.
Un toast a été lancé à la santé et longue vie de la Classe de 1976 et ainsi elle a donc été officieusement reçue à la Vieille Brigade du CMRSJ. Par après, un 2e toast a été demandé pour les classes 1960, 1966 et 1986, présents en bon nombre. Nous avons également noté la présence du doyen de la soirée, Bernard Laliberté, 5780, de la classe de1958. Il s’est fait chaudement acclamer. À la fin des présentations, Donald Falardeau, un cycliste du tour à vélo CMRSJ/RMC est venu expliquer leur périple de la mi-septembre. Nous avons pu ajouter $1800 à leur bourse pendant la soirée.
La Classe de 1971 a préféré tenir un souper à l’extérieur du Collège en attendant le lendemain de participer aux activités du CMRSJ.
Le lendemain dès 07h45, les préparatifs pour la course à obstacle des recrues débutait en toute fébrilité. Tôt dans le parcours, ils étaient confrontés au mur des Anciens, tout juste à côté de la guérite du Collège et du Musée. Une photo ci-jointe l’Escadron Iberville démontre sa fierté d’avoir affronter le mur. Nous voyons nos braves Anciens Léo, Serge et Yves ** à leurs côtés, aussi fiers de les avoir accompagnés. Parents et amis pouvaient assister pour voir leurs petites ou petits s’efforcer pour gagner la course. C’est vers 11h15 que le Directeur des élèves-officiers, le Lcol Noël, a annoncé que le nouvel Escadron Prince avait réussi le meilleur parcours aux obstacles. Il a donc eu l’honneur d’être le premier escadron sur la parade.
Un moment clé des retrouvailles a été sans l’ombre d’un doute quand les Anciens de la Classe 1976 ont paradé à la tête de l’Escadre pour embarquer sur le carré de parade. Ils étaient devant parents et amis pour être officiellement intronisés à la Vieille Brigade. Ils ont reçu trois Hourrahs de la part de l’Escadre et ils ont pu remettre le fameux médaillon avec le numéro de Collège et le nom de chaque recrue, qui devenait soit un Prep ou un Junior. La Classe de 1976 a été généreuse et a remis un don de $33,3K à la Fondation, ce qui s’est matérialisé dans un magnifique monument sur le bord du Richelieu pour commémorer l’épave du HMS Maria. Le monument a été inauguré juste avant le souper de la Vieille Brigade.
Les Anciens se sont rassemblés en trois pelotons à la fin de la parade pour marcher au pas cadencé jusqu’au Monument des Anciens. La Classe de 1976, à l’honneur, se trouvait d’abord à l’avant, suivie de la Classe de1986 en grand nombre et des autres Anciens. Tous ont fièrement fait une tête à droite à l’officier réviseur, le Commandant du CMRSJ, le Col Tremblay, qui les attendait devant le Mess St-Maurice. Ils ont participé par la suite à la traditionnelle photo de famille avec l’Escadre entière.
La journée s’est clôturée par un somptueux repas au Vieux Mess qui a été fort apprécié, entre autres pour l’opportunité de profiter du patio dans un décor pittoresque *. Encore une fois, la présentation sur Powerpoint de la Classe de 1976 se défilait en arrière-plan. De manière exceptionnelle, dix élof et deux gradués de 2026 ont cassé la croûte avec les Anciens. Une belle soirée amicale où les histoires de guerre volaient de partout.
Les amis de la Classe de 1976, la plupart qui ne s’étaient pas vu depuis 45 ans ont donc pu se retrouver. Les participants ont été bien heureux du déroulement et des activités. Les retrouvailles au CMRSJ de 2026 ont été un franc succès, établissant de nouveaux records de présences à cette importante fin de semaine entre amis qui avaient oublié le Collège.
Faisons place maintenant à la Classe de 1977 qui déjà se prépare avec effervescence.
Course à obstacles – 2026 – Obstacle Course
Cérémonie de remise des insignes – 2026 – Badging Ceremony
The 2026 Homecoming Weekend at RMCSJ
By Michel Dagenais, Adjutant of the Old Brigade
The RMCSJ Alumni Weekend was held on August 21 and 22 and proved, once again, to be a wonderful reunion for everyone. This event coincides with the recognition of RCMSJ recruits as they become officer-cadets and naval cadets as full-fledged Preparatory Years and Juniors (now called R1s — Reinstalled 1). After spending a month at the Leadership and Recruit School at the St-Jean Garrison, the recruits were welcomed to RMCSJ by the Alumni with the opening of the main gate north of the PMQs on the evening of July 31. There were more recruits this year—180 newcomers. Following this fine tradition, the young recruits were thus officially admitted onto the College grounds.
The weather over the weekend was ideal during the two days of festivities: sunshine that wasn’t too intense, with clouds and a pleasant breeze. The St-Jean Alumni Branch, with the help of effective promotion through the ‘Majors de Classe’, drew 280 Alumni (including spouses) to the TGIF on Friday at the Grand Fort in the Dextraze Pavilion. This was a record, with over 60 more people than expected. Saturday night’s Old Brigade dinner at the ‘Vieux Mess’ also exceeded all estimates, with 185 guests in attendance.
The Class of 1976 first gathered under the large marquee outside the Dextraze Pavilion during TGIF. It was decided to include the classes celebrating their various 5th anniversaries. They reminisced about the good (and not-so-good) times of the good old days, all the while laughing heartily at the wrinkles and the effects of time on each of them. The 5th-anniversary classes left the Class of 1976 to join the crowd of Alumni inside the Grand Fort. Thus, the celebrating class proudly marched through the entrance of the Grand Fort, to the distinctive sound of Second-Lieutenant Hudson Ratté’s bagpipes. Hudson, graduated from the Class of 2026, had come all the way from Gagetown just to be with us.
At the same time, a PowerPoint presentation featuring over 90 slides reminded us of what they looked like from 1976 to 1981 and what they’d become today. They followed tradition by introducing themselves to the audience from the front stage (stating their name, their college number, and a highlight from their time at CMRSJ). The crowd listened with interest and respect as the 43 members of the Class of 1976 introduced themselves.
A toast was raised to the health and long life of the Class of 1976, and thus they were officiously welcomed into the CMRSJ Old Brigade. Afterward, a second toast was requested for the classes of 1960, 1966, and 1986, many of whom were in attendance. We also noted the presence of the evening’s oldest attendee, Bernard Laliberté, 5780, from the class of 1958. He received a warm round of applause. At the end of the introductions, Donald Falardeau, a cyclist from the CMRSJ/RMC Bike Tour came to describe their mid-September journey. We were able to contribute anther $1,800 to their fund raising during the evening.
The Class of 1971 chose to hold a dinner off-campus while the following day participating in the CMRSJ activities.
The next day, at 7:45 a.m., preparations for the recruits’ obstacle course began with great excitement. Early in the race, they faced the Alumni Wall, right next to the College guardhouse and the Museum. An attached photo shows the Iberville Squadron demonstrating their pride in having tackled the wall. We see our brave Alumni Léo, Serge, and Yves ** standing beside them, equally proud to have accompanied them. Parents and friends were able to watch as their children gave it their all to win the race. Around 11:15 a.m., the Director of Cadets, Lt-Col. Noël, announced that the new Prince Squadron had achieved the best performance on the obstacle course. They therefore had the honor of being the first squadron to march on the parade square.
A highlight of the reunion was, without a doubt, when the Alumni Class of 1976 marched at the head of the Cadet Wing onto the parade square. They stood before family and friends to be officially inducted into the Old Brigade. They received three “Hurrahs” from the Wing and were able to present the famous medallion bearing the College number and the name to each recruit, who was now either a Prep or a Junior. The Class of 1976 was generous and donated $33,3K to the ‘Fondation’, which resulted in a magnificent monument on the banks of the Richelieu River to commemorate the wreck of the HMS Maria. The monument was unveiled just before the Old Brigade dinner.
The Alumni gathered in three platoons at the end of the parade to march in step to the Alumni Monument. The Class of 1976 led the way, followed by the Class of 1986 in large numbers and the other Alumni. All proudly gave an Eyes Right to the Reviewing Officer, the Cmdt of the RMCSJ, Col. Tremblay, who was waiting for them in front of the St-Maurice Mess. They then took part in the traditional group photo with the entire Wing.
The day ended with a sumptuous meal at ‘Le Vieux Mess’, which was greatly appreciated – including the opportunity to enjoy the patio in a picturesque setting. Once again, the Class of 1976’s PowerPoint presentation played in the background. As a special treat, 10 officer-cadets and 2 graduates from 2026 joined the Alumni. It was a wonderful, friendly evening filled with war stories flying back and forth.
Friends from the Class of 1976, most of whom hadn’t seen each other in 45 years, were finally able to reunite. The participants were very pleased with how the events unfolded. The 2026 RMCSJ Homecoming Reunion was a resounding success, setting new attendance records for this important weekend among friends, who had long since forgotten their college days.
Now let’s make way for the Class of 1977, which is already preparing with great enthusiasm.
